[산타클로스의 유래]

산타는 우리가 아는 것처럼 북극이나 남극등에 사는 것이 아니고

따듯한 지중해 사람이라고 합니다.

산타클로스의 조상인 성 니콜라스의 고향이 터키연안 지중해에 있는

작은 섬 제밀러라는 사실은 모르는 사람들도 있습니다.

 

산타클로스라는 말은 AD 3C 경 소아시아 지방 미라의 대 주교였던 세인트(성)

니콜라스의 이름에서 유래되었습니다. 

그의 이름은 라틴어로 상투스 니콜라우스입니다.

그가 살았을 때 자선심이 지극히 많았던 사람으로 남몰래 많은 선행을 베풀었으며

사후에는 아이들과 항해자의 수호성인이 되었다고 합니다.

그리고 나중에 12월6일을 그의 축일로 지켰습니다.
성 니콜라스의 전설은 노르만족에 의해 유럽으로 전해졌으며

12세기 초부터 프랑스의 수녀들에 의해

니콜라스 축일 하루전날인 12월5일 가난한 이이들에게 선물을 주는 풍습이 생겨났습니다. 
성 니콜라우스의 이 같은 미담은 유럽 전역으로 퍼졌고

네덜란드 사람들은 산 니콜라우스라고 불렀는데

특히 AD 17세기경 아메리카 신대륙에 이주한 네덜란드인들은

산테 클라스라고 불러 자선을 베푸는 사람의 모델로 삼았습니다. 
이 발음이 그대로 영어화했고

 AD 19세기 크리스마스가 전세계에 알려지면서 오늘날의 산타클로스로 변하게 된 것입니다.